색은 예술가의 언어다: 색 선택이 의미하는 것

 

예술가에게 있어 색은 단순한 시각 요소를 넘어선 감정의 표현 도구이자 사고의 확장입니다. 우리는 작품을 감상할 때 종종 “이 작가는 왜 이 색을 선택했을까?”라는 질문을 떠올리게 됩니다. 색은 예술가의 내면 세계, 철학, 시대적 정서, 기술적 선택을 반영합니다.

색은 빛의 굴절이 만들어낸 물리적 현상이자, 인간의 감각과 문화, 심리에 의해 해석되는 주관적 경험입니다. 예술가가 어떤 색을 선호하는지는 단순한 ‘취향’ 그 이상이며, 그들의 창작 세계에 깊숙이 자리한 정체성과 감정 구조를 드러냅니다.

특히 역사적으로 위대한 예술가들은 특정 색에 집착하거나, 그 색을 반복적으로 사용하면서 자신만의 미학을 구축해왔습니다. 이 글에서는 실제 예술가들이 사랑한 색을 중심으로 그 이유와 배경, 작품 속 활용 사례를 살펴보고, 오늘날에도 색이 예술에 어떻게 영향을 주고 있는지를 다각도로 조명합니다.

 

 

 

1. 역사적 예술가들이 선택한 색: 고흐, 클림트, 피카소

■ 빈센트 반 고흐(Vincent van Gogh) – 노랑의 고독과 희망

고흐는 생전에 우울증과 정신병을 겪으면서도, 노란색을 가장 자주 사용한 예술가 중 한 명입니다. 그는 노랑을 태양, 생명, 희망의 상징으로 보았고, 대표작 『해바라기』, 『아를의 침실』 등에서 이 색을 강렬하게 표현했습니다.

고흐의 노랑은 단순히 밝고 명랑한 색이 아니라, 불안한 감정과 삶에 대한 애착이 동시에 뒤섞인 복합적인 감정의 색이었습니다. 그는 편지에서 노랑을 “빛나는 희망”이라고 표현했으며, 특히 푸른 배경과의 강한 대비를 통해 감정의 폭발력을 극대화했습니다.

■ 구스타프 클림트(Gustav Klimt) – 황금빛 상징주의

클림트는 오스트리아 상징주의 회화를 대표하는 예술가로, 그의 대표작 『키스』와 『아델레의 초상』에서 볼 수 있듯,

금색과 황금 계열 색상을 독보적으로 활용했습니다.

이는 단순한 장식적 효과를 넘어서 신성함, 성스러움, 초월적 감정을 상징합니다.

황금은 중세 종교화의 전통에서 유래한 상징성을 가지고 있었고, 클림트는 이를 현대 회화와 결합해 독창적인 회화 언어로 승화시켰습니다.

■ 파블로 피카소(Pablo Picasso) – 파랑과 분홍의 시대

피카소는 젊은 시절 자신의 감정 상태에 따라 색을 선택했습니다.

• ‘청색 시대’(Blue Period): 가난, 외로움, 절망을 표현. 대표작 『인생』, 『푸른 옷의 여인』
• ‘장밋빛 시대’(Rose Period): 낙관과 사랑, 예술가의 유희적 감정 표현. 대표작 『광대와 소녀』, 『서커스 가족』

이처럼 색은 피카소에게 있어 감정 일기와 같았으며, 작품 전체를 관통하는 주제를 색 하나로 표현했습니다.

 

2. 현대 예술가와 색의 감정적 탐색: 로스코, 야요이 쿠사마

■ 마크 로스코(Mark Rothko) – 색의 감정적 명상

로스코는 색면 추상(Color Field Painting)의 거장으로, 대형 캔버스에 단순한 색 블록만으로 감정의 깊이와 영혼의 울림을 표현했습니다. 그는 강렬한 보라, 자주, 주홍색, 검은색 등 심오한 감정의 색을 자주 사용했습니다.

그에게 있어 색은 철학적 명상 도구였으며,

“색의 관계를 통해 인간 내면의 숭고한 감정을 끌어올리는 것”이 예술의 목적이라 했습니다.

그의 작품 앞에서 많은 사람들이 눈물을 흘린 이유도 이 때문입니다.

■ 야요이 쿠사마(Yayoi Kusama) – 빨강과 점, 반복의 광기

일본의 현대 예술가 야요이 쿠사마는 빨강과 흰색, 노랑과 검정의 강렬한 대비를 통해 트라우마와 정신 질환을 극복하고,

‘무한함’을 시각적으로 표현해 왔습니다.

특히 빨간색은 쿠사마의 유년기 기억과 환각, 고통의 반복을 상징하며, 그녀의 예술은 ‘점(dot)’과 ‘색’이라는 시각적 언어로

심리적 해방의 과정을 구축합니다. 이는 색을 통한 자아 치유의 강력한 예시이기도 합니다.

 

3. 예술가가 색을 선택하는 기준: 감정, 철학, 시대성

예술가가 좋아하는 색을 선택하는 데에는 다음과 같은 다양한 기준이 작용합니다.

■ 감정 표현의 수단으로서의 색

색은 언어보다 직접적인 감정 표현이 가능합니다. 예술가는 기쁨, 슬픔, 분노, 우울, 희망 등을 색을 통해 압축적으로 전달합니다.

같은 파랑이라도 채도와 명도에 따라 전혀 다른 감정을 표현할 수 있기에, 색은 감정의 정밀한 조율 도구가 됩니다.

■ 철학적·상징적 가치

클림트의 금색처럼, 어떤 색은 철학적 세계관이나 신념을 상징합니다.

피에트 몬드리안의 기본색 사용(빨강, 파랑, 노랑)은 기하학과 질서의 상징이었고,

바실리 칸딘스키는 색에 ‘영혼의 울림’이 있다고 믿었습니다. 색은 예술가에게 사상과 철학의 시각적 은유이기도 합니다.

■ 시대성과 문화적 맥락

색의 의미는 시대에 따라 변합니다. 과거에는 보라색이 귀족을 상징했지만, 오늘날에는 감성과 신비,

심지어 정치적 메시지까지 내포합니다. 예술가는 시대 흐름을 반영하거나 반작용하는 방식으로 색을 선택합니다.

■ 기술적 조건과 재료의 가용성

과거에는 염료나 안료의 가격과 입수 난이도에 따라 특정 색이 귀족이나 왕족 전유물이 되기도 했습니다.

울트라마린 블루(청금석 유래)는 극도로 비싸 ‘성모 마리아’의 로브에만 사용되기도 했습니다.

4. 오늘날 예술가와 색의 확장성: 디지털과 감성의 융합

오늘날의 예술가들은 과거보다 훨씬 다양한 색 경험을 하고 있습니다. 디지털 툴, LED 조명, 증강현실(AR) 등 기술이 결합되면서 색은 더 이상 ‘물감’만으로 한정되지 않고, 공간, 시간, 감정, 상호작용까지 통합하는 감각 요소로 진화하고 있습니다.

■ 디지털 아트와 RGB 색상 체계

디지털 예술에서는 빛의 3원색(RGB)을 기반으로 색을 다룹니다. 디지털 작가들은 생생하고 발광하는 색을 통해 현실보다 더 강한 시각 자극을 주며, 감정의 극단을 표현합니다. 대표적으로, Beeple이나 Refik Anadol 같은 디지털 아티스트들은 데이터 기반 색 구성으로 감정의 새로운 층위를 탐구하고 있습니다.

■ 색을 통한 공감각적 체험

현대 미디어 아트에서는 색을 통해 소리, 움직임, 온도 등 다양한 감각을 연결하는 시도가 이뤄집니다.

예: 특정 색의 조명 아래서 음악이 변화하거나, 색이 변할 때 관객의 동작에 반응하는 인터랙티브 아트.

■ 개인적 감정의 기록 도구로서의 색

SNS를 기반으로 활동하는 신세대 작가들은 자신의 감정을 ‘색조’로 기록하는 시도를 자주 합니다.

예: 하루 기분을 RGB로 저장하거나, 감정의 온도를 색으로 시각화하는 작업들.

이처럼 색은 디지털 감성의 일기장 역할을 하기도 합니다.

 

 예술가에게 색은 감정의 파장이다

예술가가 좋아하는 색은 단순한 미적 취향이 아니라, 감정의 진동, 철학의 은유, 시대의 반영입니다. 고흐의 노랑, 로스코의 자주, 쿠사마의 빨강, 클림트의 황금처럼, 색은 예술가의 언어이자 세계관 그 자체입니다.

색은 시대를 넘어 전해지고, 언어가 닿지 못하는 감정의 심연까지 관통합니다. 예술가가 선택한 색을 들여다보면, 우리는 그들의 삶, 고통, 기쁨, 존재에 한 발짝 더 가까이 다가갈 수 있습니다.

그들이 선택한 색은 그들의 마음을 말하고, 우리가 감상하는 순간 우리의 감정이 됩니다.
그렇기에 예술가가 좋아한 색은, 지금 이 순간 당신에게도 의미 있는 색이 될 수 있습니다.